噶舉傳承是在十世紀由馬爾巴從印度傳入，再傳授予他的大弟子、偉大瑜伽士密勒日巴。密勒日巴的大弟子岡波巴又再傳授了許多學生，其中主要一位便是第一世噶瑪巴杜松虔巴。歷世大寶法王噶瑪巴是杜松虔巴不斷乘願再來的轉世，成就了黃金珠鬘的不朽傳承，直至當今的第十七世大寶法王鄔金欽列多傑。
藏傳佛教，尤其是噶舉傳承，是建立在初轉法輪的小乘法教的基礎，即擺脫輪迴。以此為基礎，從而擴及不忍眾生苦難，為了利己利他，藏傳佛教因此包含許多甚深法教來減輕眾生痛苦，這便是大乘法教。而藏傳佛教為金剛乘的最究竟之法教，其修持是為了在這一生通過明心見性獲得解脫。
在噶舉祖師們的加持和教誨下，噶舉傳承皆具完善傑出的出家眾及在家眾兩種修習傳統。因此，無論是在寺院出家修行或為在家居士，弟子均可以全盤完整的修持藏傳佛教的法教。