那洛巴是著名及尊貴的印度大成就者，也是大手印及密續持有者。他把上師帝洛巴傳給他的大手印及密續法教傳授他的弟子西藏大譯師馬爾巴。
那洛巴誕生於婆羅門王室家族，但後來却成為佛教的大班智達。由於他的成就，他被任命為那瀾陀大學（Nalanda）和批羯囉摩尸羅寺（Vikramashila）之北門守護者。他在學院教導佛法，成為當時最著名的導師之一。在此其間，他每晚修持金剛乘密續勝樂金剛禪法，淨觀中見到很多空行母，其中一位勸他離去說：「東方有一位大師名帝洛巴，去找到他，你可以得到悉地(即成就)」。
那洛巴於是向那瀾陀大學的方丈請辭，帶著熱切的期盼，出門尋找他的上師。在旅途中，他受盡饑渴及其他艱難辛苦，但他並沒有被這些難以忍受的情況阻止他尋師的決心。他遇到惡犬、野獸、毒蛇，與及其他惡劣環境阻礙他尋找上師，但其實每一樣都是他上師帝洛巴的化現。幾經艱苦之後，那洛巴來到一條村落，從天空中傳來話語：「離這村不遠就有你要尋找的上師，你一定要對他有信心」。於是那洛巴非常興奮, 向村的郊區走去，他問每一個遇到的人，是否認識一位名叫帝洛巴的上 師，他們都說沒有這樣一位上師，但河邊有一個在晒魚的漁夫是叫這個名字。
聽說帝洛巴只是一個漁夫，那洛巴覺得很意外，但他明白到如果他見到的上師是一個漁夫，那是因為他的心不夠清淨，所以毫無懷疑或遲疑，懷着誠心和信心，他向河邊走去找帝洛巴。當他走近時，見到帝洛巴彈指為每一條魚的神識遷往淨土，然後拾起每一條魚，咬下它的頭丟到一邊，把魚身放在沙上晒乾，以凖備送去市場。
那洛巴於是向帝洛巴大禮拜以示尊敬，請求收他為徒。帝洛巴把那洛巴由頭到脚打量了三遍，然後說：「不論從那個角度看，你都像是出身皇族家庭，你看起來是皇族，說話像皇族，而你竟然要來這裏做一個低下種姓的漁夫的弟子，這完全不恰 當」。
帝洛巴凖備離去，但那洛巴由於虔敬心及絕望的驅駛，不顧亷恥地纏着帝洛巴，要求他做他上師。帝洛巴不置可否便走開，那洛巴試圖跟隨他，但帝洛巴雖然看起來像正常步行，那洛巴却不管跑得多快都追不上，他只見到帝洛巴的身形在前面，但却不能追近。由於印度這一帶特別炎熱乾燥，所以那洛巴追得非常辛苦，他又饑渴又疲倦，但總追不上帝洛巴。
終於，那洛巴看見帝洛巴坐在一個懸崖上，他上前去頂禮，再祈求帝洛巴做他上師。帝洛巴便回答說：「如果你真的有决心學法，你便要服從我的命令，毫不猶豫地從這懸崖跳下去，因為你會明白服從上師是多麼重要」。那洛巴便跳下懸崖，倒在地上，他所有的骨胳關節都折成碎片。帝洛巴便走下來問他：「你覺得痛嗎」？那洛巴回答說：「痛得要命」！這便是那洛巴得名的由來，(“那” 藏文意思是 “痛”, “洛” 意思是 “殺(要命)”, 加上 “巴”字造成一個名詞)。 帝洛巴輕輕地觸摸那洛巴的身體，他破裂了的骨胳都全部復原。
這些及很多其他類似事件的發生，都是用來開發那洛巴的信心的。當那洛巴經歷這種種事件期間，他的虔敬心與信心都保持堅定，一點沒有動搖。不但沒有減少，事實上他的虔敬心與信心反而增強了。就這樣，那洛巴侍奉了帝洛巴十二年，他經歷了無數艱難辛苦，但帝洛巴甚至沒有對他說過一句好話。
經歷了許多痛苦之後，那洛巴又再一次向帝洛巴請求傳授甚深法門，帝洛巴對他說：「你還未夠清淨去接受直指心性」！跟着他表現得非常憤怒，脫下他的拖鞋，猛力向那洛巴臉上摑打，那洛巴登時昏倒。當他醒來之後，那洛巴的證量便等同他的上師。
帝洛巴變得很平靜，慈愛地向那洛巴解釋為什麼過去對他這麼兇惡，與及要他受盡痛苦的原因。帝洛巴說：「我帶你走入這麼多痛苦的情況，並不是因為我殘忍。你的惡業阻礙你證悟佛的究竟實相，這些惡業不能單靠你自己的努力清除，只有實際上經歷艱苦，才可消除這些業障。雖然歷盡艱苦，你始終沒有生起疑惑、猶豫、或邪見，而且你勤苦地服從所有命令。由此，你終於可以克服一切煩惱障礙而得到證悟」。